Le MoDem compte sur l'UMP pour garder la présidence du Rhône

LE MONDE | 17.03.08 | 12h03  •  Mis à jour le 17.03.08 | 12h03

Les tractations ont commencé sitôt les résultats connus. Michel Mercier, président centriste du département du Rhône, est déjà à la manœuvre pour trouver une majorité.

La citadelle centriste se trouve au fil des élections inexorablement assiégée. L'ancienne UDF vient de perdre à l'issue des élections cantonales quatre sièges, au bénéfice du Parti socialiste, le plus gros groupe de l'assemblée départementale, et de l'UMP. Mais l'issue du scrutin ne donne la majorité à aucun parti. Avec qui gouvernera Michel Mercier ? Le PS ou l'UMP ? Et d'abord, le sénateur sera-t-il de nouveau candidat à la présidence ? Le trésorier national du MoDem, qui préside le département du Rhône depuis dix-huit ans, laisse planer le doute sur ses intentions. Depuis plusieurs mois, il entretient l'idée qu'il pourrait entrer au gouvernement. L'ami de François Bayrou n'a jamais caché son intérêt pour un ministère régalien. Sinon, il semble décidé à reconduire la majorité avec laquelle il gouvernait jusqu'alors son département, c'est-à-dire avec l'UMP. Car les conseillers généraux issus des rangs de son parti sont des maires ruraux, plutôt de droite, hostiles à une alliance avec les socialistes. Pour ne pas les choquer, Michel Mercier évoque une "majorité élargie" incluant centristes, UMP modérés et socialistes "réformistes".

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